Estudo alerta para os impactos das mudanças climáticas nas florestas

Foto: Ed. Globo

Uma nova análise publicada neste domingo (9) pelo periódico Nature Climate Change sugere que as consequências das mudanças climáticas estão causando a morte de diversas espécies de árvores, levando ao desaparecimento de muitas florestas nos últimos anos.

A pesquisa, realizada pela Instituição Carnegie para Ciência da Universidade de Stanford e pela Universidade do Norte do Arizona, revisou dezenas de estudos científicos anteriores que avaliavam os impactos ecológicos das mudanças climáticas, e classificou-os segundo os efeitos nas comunidades de árvores e outras espécies, os processos ecossistêmicos como um todo, os serviços florestais fornecidos aos humanos, e o clima.

De acordo com a análise, as condições cada vez mais secas e quentes na maioria das regiões do planeta estão levando a ocorrências mais frequentes de, por exemplo, infestações de insetos e incêndios, que podem afetar desproporcionalmente algumas espécies de árvores, ou atingir particularmente certas idades ou tamanhos de árvores.

Em longo prazo, isso pode levar a mudanças nas espécies dominantes de certas áreas, ocorrendo por sua vez uma transição para um ecossistema diferente, como cerrado, pasto ou savana.

E isso não só alteraria ainda mais o clima – já que as florestas são responsáveis por absorver 25% do carbono emitido pelas atividades humanas, que intensifica o efeito estufa –, como também transformaria ciclos hídricos, pluviométricos e de nutrientes do solo, a umidade atmosférica e a evaporação, entre outros aspectos ecossistêmicos.

Além disso, o estudo aponta que mortalidade das árvores também pode causar perdas à indústria madeireira, mesmo com as sementes e mudas não sendo afetadas. E embora a pesquisa não tenha analisado o efeito dessas mudanças em outros produtos utilizados pelos humanos, como frutas ou sementes, ele sugere que provavelmente haverá alterações nesses setores, já que dependem diretamente do desenvolvimento das árvores.

“Esse estudo fornece uma visão geral dos muitos benefícios que as florestas oferecem aos humanos, da purificação da água à regulação do clima. Muitas destas funções podem ser prejudicadas pela mortalidade generalizada das árvores esperada com as mudanças climáticas”, comentou William Anderegg, um dos autores da análise.

Mas Anderegg observa que as conclusões da pesquisa ainda abrangem poucos fatores de alteração das florestas e não explica como as mudanças climáticas poderão agir particularmente nos diferentes tipos de floresta existentes. Além disso, os efeitos nos diferentes serviços ecossistêmicos fornecidos pelas florestas aos seres humanos e os impactos de sua alteração também precisam ser mais estudados.

“A natureza variada das consequências da mortalidade das florestas significa que precisamos de uma abordagem multidisciplinar, incluindo ecologistas, biogeoquímicos, hidrologistas, economistas, cientistas sociais e cientistas climáticos. Um melhor entendimento da mortandade das florestas em resposta às mudanças climáticas pode influenciar o manejo florestal, as decisões empresariais e as políticas”, concluiu Anderegg.

10/09/2012   -   Autor: Jéssica Lipinski   -   Fonte: Instituto CarbonoBrasil